Ayak molekul adalah sejenis bahan yang mengandungi liang mikro yang tepat dan tunggal, yang digunakan untuk menyerap gas atau cecair. Molekul yang cukup kecil boleh diserap melalui liang, manakala molekul yang lebih besar tidak boleh. Ayak molekul sering digunakan sebagai bahan pengering. Penapis molekul boleh menyerap sehingga 22 peratus daripada berat airnya sendiri. Ayak molekul sering digunakan dalam industri petroleum, terutamanya dalam penulenan gas. Sebagai contoh, penapis molekul gel silika digunakan untuk menyerap merkuri dalam gas asli untuk mengelakkan kakisan pada saluran paip aluminium dan peralatan pencairan lain.
Ayak molekul boleh dibahagikan kepada aluminium silikon, aluminium fosforus dan heteroatom mengikut komposisi unsur rangka. Mengikut saiz lubang, mereka yang mempunyai saiz lubang kurang daripada 2nm, 2-50nm dan lebih besar daripada 50nm masing-masing dipanggil micropores, mesopores dan macropores.
Ia digunakan secara meluas dalam pelbagai bidang, seperti penapis molekul mikroporous sebagai bahan mentah pemangkin utama, bahan pemisahan penjerapan dan bahan pertukaran ion, yang memainkan peranan yang semakin penting dalam industri petrokimia, industri kimia halus dan industri kimia harian.
